Esta antigua niña era mitad neandertal y mitad Denisovan

Los arqueólogos encontraron un hueso que pinta una imagen bastante interesante de nuestro pasado. 

Los humanos son los únicos humanos en este momento. Pero ese no fue siempre el caso. En el pasado, vivíamos entre neandertales y denisovanos, otras dos especies "humanas". Y sabes lo que eso significa: cariño entre especies.

Érase una vez, una mujer de Neanderthal conoció a un hombre de Denisovan en lo que debe haber sido una montaña rusa romántica hace decenas de miles de años. Se conocieron, probablemente coquetearon torpemente y tuvieron algunos momentos sexys.

Tal vez fue una cosa de una sola vez. Tal vez se mudaron juntos. Tal vez tenían toda una aventura de Romeo y Julieta. Todo lo que sabemos es que nueve meses después (o por mucho que los neandertales estén embarazadas), la mujer dio a luz a una niña pequeña. Cuando la niña murió, uno de sus huesos terminó en una cueva rusa. Y recientemente, según un nuevo estudio en Nature, un arqueólogo lo recogió.

"Encontrar a una persona de primera generación de ascendencia mixta de estos grupos es absolutamente extraordinario", dijo Pontus Skoglund, genetista de poblaciones del Instituto Francis Crick de Londres. "Es una gran ciencia junto con un poco de suerte".

Los científicos sospechan desde hace mucho tiempo que diferentes especies humanas se aparearon. La mayoría de las personas de ascendencia europea o asiática tienen ADN de Neanderthal . Pero esta es la primera vez que alguien encuentra un fósil de la descendencia.

"Casi habíamos atrapado a esta gente en el acto", dijo Skoglund. "Es un caso realmente claro. Creo que va a entrar en los libros de texto de inmediato".

Skoglund ni siquiera creyó a sus colegas cuando se lo contaron por primera vez.

"Pensé que debieron haber estropeado algo", dijo Skoglund.

A pesar de su sorpresa, los científicos piensan que estas parejas inter-especiales probablemente no eran tan extrañas.

"Los neandertales y los denisovanos pueden no haber tenido muchas oportunidades de conocerse", explicó Svante Pääbo, un biólogo sueco que dirigió el estudio. "Pero cuando lo hicieron, deben haberse apareado con frecuencia, mucho más de lo que pensábamos".

Los humanos modernos, los neandertales y Denisovan se conocieron bastante bien, y los registros de esas noches humeantes están escritos en todos nuestros genes. La línea entre humanos y otros animales se volvió un poco más borrosa.